Desde la antigua reducción.... hasta la Parroquia actual
San José fue la primera Reducción de indios Vilelas. Se fundó en 1735, pero no estaba emplazada en el lugar actual
de la Parroquia , sino en la zona de Matará, más al sur y más cerca de la ciudad de Santiago. Como este sitio no era favorable para los cultivos y la cría de animales el Padre Bernardo Castro S.J. solicitó permiso para trasladarla a la zona de San José del Boquerón, porque era un lugar alto, sobre la barranca del río Salado, con bosques, campos y animales que podían servir de alimento a los indios. La mudanza se pudo concretar recién en 1762.
Duró treinta y dos días y presentó muchas dificultades, porque los hombres
debían ir abriendo camino a fuerza de hacha, cruzando pantanos y desiertos.
Una vez instalados, la vida en San José de las Petacas comenzó a tener
el ritmo propio de una Reducción. Sin embargo, este período duró sólo cinco
años. En 1767, cuando los jesuitas fueron expulsados por Carlos III de todos los Reinos de España, el pueblo decayó
rápidamente y sus habitantes se dispersaron.
Durante doscientos años no hubo presencia sacerdotal estable en la zona.
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